Les 101 mots du parfum à l’usage de tous

Comme son titre l’indique ce petit livre de l’éditeur Archibooks ne s’adresse pas seulement aux aficionados du parfum mais à tous ceux désireux d’en apprendre plus. En 135 pages l’historienne Elisabeth de Feydeau nous parle des mots du parfum, de A à Z, de « Absolue » à « Zola ». Le parfum « fait parler le silence » nous dit-elle dans sa préface. Pourtant, pour en parler, nous-même manquons souvent de mots. Voilà ce à quoi Elisabeth de Feydeau tente de remédier.

Pour chaque occurrence des explications de 15 à 200 lignes nous emmènent dans les coulisses du mot. Il ne s’agit pas de simples définitions mais de véritables concentrés d’informations. Partant parfois de son étymologie, chaque terme est mis en lien avec des références précises et des bribes de l’histoire de la parfumerie. L’auteur s’intéresse d’ailleurs aussi bien à la parfumerie moderne (Headspace, Niche, Egérie...) qu’ancienne (Ko-Do, Kyphi, Gantiers parfumeurs...).

Les thèmes abordés par Elisabeth de Feydeau dans ce livre sont nombreux, parfois déroutants. Le mot « Panthère » par exemple pourrait sembler déplacé au premier abord, mais en réalité sa présence se justifie par une croyance grecque selon laquelle la panthère serait le seul animal à exhaler une odeur plaisante ce qui lui permettrait de chasser par « séduction ». On y trouve aussi bien des termes techniques, scientifiques ou biologiques (Baudruchage, Biotechnologie, Enfleurage, Retro-Olfaction, Phéromones...) que des noms de matières premières (Encens, Jasmin, Musc, Vanille, Ylang-Ylang...), d’outils (Alambic), de familles de parfums (Chypre, Hespéridée... ), de marques (L’Oréal, Lancôme, Dior...) ou encore des termes plus abstraits, que le commun des mortels a parfois du mal à comprendre (Capiteux, Effluve, Sillage, Rond...).

Mais le livre ne s’arrête pas là : il nous entraîne vers des mondes parallèles comme celui des flacons (Baccarat, Lalique, Murano...) ou celui, si riche en mots, de la littérature (Baudelaire, Cantique des Cantiques, Cyrano de Bergerac, Huysmans, Zola...). On y croise également de nombreuses personnalités historiques : Henri IV dont le goût pour les odeurs de fauve incommodait parfois la cour, Louis XIV, surnommé « le roi le plus doux fleurant », Mahomet, qui conseillait de parfumer sa demeure avec de l’oliban et de la sarriette, Marie-Antoinette, l’amoureuse des fleurs, mais aussi Coco Chanel ou Marilyn Monroe. Toutefois, les parfumeurs, eux, n’ont pas leur place dans la sélection de ce guide, peut-être parce qu’il eût été impossible de faire un choix parmi eux.

Riche mais succinct, Les 101 mots du parfum à l’usage du tous est certes moins complet que l’autre ouvrage de référence d’Elisabeth de Feydeau, Le Parfum, Histoire, Anthologie, Dictionnaire, mais il est aussi plus accessible. Il sera par exemple un soutien utile pour toutes les personnes de votre entourage qui ne vous comprennent plus dès que vous parlez parfum.

— -
Les 101 mots du parfum à l’usage de tous, Elisabeth de Feydeau
Collection 101 mots
Editions Archibooks
Sortie : Janvier 2014
ISBN 978-2-35733-289-8
Prix : 12,90 euros