Cuir Cuba intense

Patricia de Nicolaï a fondé sa maison en 1989, ce qui fait d’elle une pionnière dans le domaine des parfums d’auteur. À cette époque, peu d’acteurs occupaient le marché (qui d’ailleurs n’en constituait pas vraiment un) : Diptyque, créé en 1961, L’Artisan Parfumeur en 1976, Annick Goutal en 1981 ou encore Maître Parfumeur et Gantier en 1988.

Nicolaï s’est construit lentement mais sûrement, singulier franc-tireur contrôlant chaque étape de la fabrication de ses parfums, au gré de créations reconnues comme New York ou Patchouli.

S’essayant avec un plaisir non dissimulé aux parfums d’ambiance, qui offrent « moins de technicité, mais permettent d’aller plus loin dans les idées », Patricia de Nicolaï s’en inspire de temps à autre pour donner naissance à leurs pendants à porter avec soi.

A l’origine de Cuir Cuba intense, un parfum d’ambiance : Havane, qui interprète l’odeur s’exhalant d’une boîte de cigares que l’on ouvre, un souvenir précis d’enfance que la créatrice aime à raconter, et qui évoque tous les mystérieux sentiments de l’enfant qui découvre les choses des grandes personnes avec appréhension, fascination ou recueillement. Son travail consista ensuite à transformer cette ambiance en compagnon de peau.

Une interprétation très personnelle de la feuille de tabac séchée, qui s’ouvre sur une duo de lavande et menthe, donnant un effet immortelle, suivis de très près par une note qui prend beaucoup de place dans cette composition : la réglisse. Liquoreuse à souhait, qu’on l’aime ou qu’on la déteste, elle déploie avec franchise ses facettes anisées, gourmandes et boisées, enroulées ensemble dans la fameuse feuille de tabac qui sèche l’ensemble.

Cuir Cuba intense s’étire ensuite à travers deux dimensions : l’une fougère, avec son axe lavande-menthe-géranium-foin (ce dernier faisant écho avec la coumarine de la structure classique), et qui lui donne sa patte parisienne et chic. L’autre prisme oriente le propos le long d’un chemin plus chaud mêlant réglisse, tabac, et patchouli, finissant en une belle note cuirée - cuir daim légèrement animalisé plutôt que cuir fumé.

A l’opposé des parfums qui commencent dans une explosion d’agrumes avant de s’assombrir peu à peu - et vu la rapide évaporation des notes fraîches, c’est la méthode la plus commune - cette œuvre trouve pour moi son originalité dans le fait qu’elle constitue un « obscur-clair » au lieu d’un clair-obscur. Ici, c’est le noir (de réglisse) qui démarre, puis la magie opère, patinant et lissant l’aspect sombre en une blondeur tabacée, rendant le résultat final totalement unisexe.

A mi-chemin entre Fougère Bengale de Parfum d’empire, ce dandy chic catapulté dans les Indes coloniales, et la douceur langoureuse d’une Fumerie turque de Serge Lutens, Cuir Cuba intense constitue un bel équilibre entre chic urbain un poil BCBG et exotisme torride fantasmé.

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Eau de parfum 58 euros/30ml, 171 euros/100ml.