Hyde

Il y a toujours une sorte d’évidence dans les parfums d’Hiram Green.
Quelque chose de majestueux, direct, à la fois complexe, intense, mouvant, facetté, mais toujours maîtrisé et équilibré.
Mon premier coup de cœur avait été pour Arbolé, un boisé terreux, baumé, épicé, avec une évolution crémeuse et poudrée. Puis j’ai découvert Hyde en aveugle, parmi les finalistes de la catégorie Artisan des Art & Olfaction Awards, et l’ai sorti rapidement de la sélection, intriguée par le profil olfactif de ce jus couleur caramel.

Lorsqu’on sait que le parfumeur canadien, qui réside aujourd’hui à Gouda aux Pays-Bas, ne formule qu’avec des ingrédients naturels — selon la définition européenne, c’est-à-dire y compris des molécules issues de procédés dits naturels, comme les biotechnologies — on est assez bluffé par tant de finesse et de justesse. On se mettrait presque à questionner de nouveau la mission dont on s’est investi depuis toujours, selon laquelle l’idée les parfums ont forcément besoin de la synthèse. Entendons-nous, je n’ai pas changé d’avis, mais cet exemple démontre juste que concevoir et produire de telles formules, cela a un coût : les ingrédients sont chers, il faut du temps, de la patience, et surtout, cela demande une certaine expertise.

Lorsque je l’ai croisé lors de la cérémonie des Art & Olfaction Awards début mai à Amsterdam, Hiram Green m’a confié qu’il avait toujours travaillé comme cela, et qu’il n’avait donc jamais trouvé ça difficile, en revanche il prend toujours son temps. Après avoir cherché, en vain, une société de composition qui voudrait bien lui apprendre le métier, il a finalement décidé de le faire par lui-même, et cela a pris 10 ans avant qu’il lance son premier parfum en 2013, Moon Bloom. Comme pour beaucoup d’autres autodidactes, il a privilégié les matières naturelles, car plus faciles à sourcer que les molécules de synthèse. Mais c’était aussi une conviction, après avoir ouvert sa propre parfumerie à Londres en 2003, et constaté que les matières naturelles figuraient plus souvent sur le papier que dans le flacon.
Ironie du sort : des employés de ces mêmes maisons de composition qui avaient refusé de le prendre en apprentissage ont, d’après lui, été nombreux à venir le voir, curieux, sur son stand lors du dernier salon Esxence pour lui demander comment il s’y prenait pour concevoir des parfums naturels aussi réussis.
La naturalité ayant le vent en poupe en ce moment, on comprend que l’industrie s’intéresse subitement à toutes ces petites marques artisanales œuvrant dans l’ombre depuis des années, et qui trouvent de plus en plus leur public.
Mais soyons clairs : pour une composition 100% naturelle intéressante olfactivement, combien à côté ne présentent aucun intérêt ? Par ailleurs comment l’industrie pourrait-elle transposer des formules qui coûtent plusieurs milliers d’euros le kilo, parfois constituées de matières premières elles-mêmes produites à petite échelle, à un modèle économique où un kilo de concentré est habituellement vendu à une marque quelques centaines d’euros, pour les plus généreuses, et par fûts de cent kilos minimum ?
Bref, j’aime les créations d’Hiram Green non pas parce qu’elles sont composées de naturels, mais parce qu’elles sont belles, et bien maîtrisées, point.
Il est cependant bon de noter au passage que la parfumerie 100% naturelle a au moins ce mérite, qui devient non négligeable dans la niche aujourd’hui : elle annihile tout risque de se retrouver avec une horde d’affreux bois ambrés en notes de fond !

Mais revenons à Hyde...

Quelques agrumes amers et verts en tête accueillent un feu de cheminée vif aux effluves sombres de goudron et de cuir. Puis une fleur poudrée émerge avec douceur de cette noirceur, et ses facettes végétales, épicées et narcotiques, sont bientôt rattrapées par un onctueux accord baumé, résineux, légèrement aromatique, presque médicinal. Les notes à la fois animales et caramélisées de la gousse de vanille et du labdanum renforcent le côté obscur du bouleau, tandis que la fleur de cassie (puisque c’est elle) caresse la peau de ses pétales poudreux, veloutés et charnus, comme un épiderme moite.

Puis les flammes s’apaisent, ne laissant que des braises rougeoyantes mêlées aux effluves chauds, secs et herbacés d’un bouquet de fleurs séchées aux intonations de foin, de mousse et de lichen.
Les accords fumés ont beau être un cliché de la niche, Hyde procure un je-ne-sais-quoi d’émouvant et d’attachant qui donne envie de se blottir contre lui, sans doute guidé par l’image subliminale d’une lecture au coin du feu, dans un vieux fauteuil en cuir un peu défoncé, accompagné d’une infusion (ou d’une liqueur ?) de plantes et d’un chat paresseux ronronnant sur les genoux. Un cliché encore, mais dans lequel j’aime décidément bien me réfugier... au moins olfactivement.
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Hyde, 155 euros/50ml, 5,40 euros/échantillon 1ml, Discovery set : 32,40 euros/6 x 1ml

Les parfums Hiram Green seront prochainement disponibles en France chez Le7 Parfumerie d’auteurs à Strasbourg, et sont vendus au Canada chez Etiket à Montréal.

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