Copal Azur

Parler d’encens. Et le mettre en parfum. On aurait pu se dire que le sujet avait déjà été traité par cette intrigante marque new-yorkaise baroque, aux côtés de Bertrand Duchaufour, en 2008 lors de leur partenariat avec l’Artisan Parfumeur. Mais le parfum, discontinué, est reparti dans l’oubli, sauf pour ceux qui ont eu la chance d’en attraper une bouteille au vol.

Le sujet semblant fasciner de longue date les fondateurs Karl Bradl et Robert Gerstner, ceux-ci, accompagnés de Bertrand Duchaufour encore, se sont remis autour de la table, pour raconter une nouvelle histoire. Ils ont repris la route familière des voyages olfactifs, parcourant de longs kilomètres et remontant peut-être, de longues décennies. Avec l’encens comme thème central, l’inspiration de Copal Azur viendra d’un voyage à Tulum, cette ancienne cité maya devenue aujourd’hui site archéologique. Karl Bradl raconte qu’il aurait été saisi, lors d’un parcours à vélo, par l’odeur de l’air, charriant les notes iodées et salées de la mer, mêlées de celles plus pénétrantes et montantes des fumées touffues de la résine de copal en train de fondre sur les braises...

L’encens que figure ce nouvel Aedes de Venustas est donc bien le copal, une résine produite par des arbres de la même famille botanique que celle de l’oliban (originaire du Moyen-Orient), mais poussant en Amérique du Sud et au Mexique. Cette résine, qui a donné son nom à Copal Azur, était l’encens des Mayas et des Aztèques, qui l’utilisaient lors de leurs sacrifices et rites pour honorer les dieux. Proche de l’oliban sur le plan botanique, il dégagerait comme lui des notes terpéniques (rappelant l’essence de térébenthine), citronnées et résineuses lorsqu’il est brûlé. N’étant cependant pas utilisé en parfumerie, Bertrand Duchaufour, pour retrouver la particularité de sa note, aurait employé trois essences différentes de résines.

Comme de nombreux parfums ayant pour thème central l’encens, Copal Azur porte en son sein une atmosphère singulière et contemplative, que seuls les effluves tranchants et verticaux des résines ancestrales sont à même de créer. À la différence d’un Avignon, humecté de myrrhe et de patchouli, ou d’une Eau Froide, glaciale, métallique et aveuglante, le dernier opus d’Aedes de Venustas étire son encens vers le ciel, évoque le vent qui pousse sa fumée et suggère la chaleur et le crépitement de ses cristaux fondus.

Par le truchement des effets de matières, Bertrand Duchaufour est ainsi parvenu à créer une sensation gazeuse d’air iodé, chargé du sel de la mer, et comme saturé des émanations rafraîchissantes des plantes aromatiques écrasées par le soleil. La décharge de fraîcheur mentholée camphrée de la tête, qui soulage comme un plaisir qui se propage le long des membres, s’étire avec persistance sur la peau. Les premières heures passent, bercées par ce vent frais et aromatique de notes résineuses et de cardamome, où l’on sent déjà poindre la touffeur sèche, légèrement âcre du baume. Au crépuscule, sa voix d’ambre et de myrrhe se fait brûlante, mourante sur les braises de la peau alors que les dernières volutes de fève tonka s’échappent. Un structure classique de parfumerie, la fougère, pourrait se laisser deviner dans cette combustion de l’aromate sur le feu.

Le regard du parfum se tourne alors vers le ciel et fixe cette autre couleur de la nature après le vert qu’est l’azur du ciel. Généreux dans sa simplicité, Copal Azur a cette beauté naturelle et mystérieuse des grands espaces, où tout semble parfaitement posé, sans que l’on sache vraiment expliquer pourquoi. Ses effluves parlent du temps qui ralenti, s’arrête et reprend son cours. Le porteur, lui, contemple le mouvement, l’esprit vide de toute pensée.