Dans les champs de Chanel

On n’aura jamais autant parlé de Grasse que cette année. Et ce n’est pas terminé !

Des marques comme Chanel ou Dior ont rivalisé en invitations pour journalistes au printemps et réseaux sociaux et magazines ont alors soudain été inondés d’images de champs de fleurs, et de pétales de centifolia dans tous les sens et sous toutes les formes, ce qui était encore impensable il y a quelques années. Mais le voile se lève peu à peu sur ce qui était jusqu’à présent considéré comme un "secret défense", en dehors de quelques images d’Épinal édulcorées qui ne disaient rien et cachaient tout. On peut désormais découvrir les dessous cachés de Grasse, notamment dans un nouveau coffret de 6 livres reliés, Dans les champs de Chanel, signés Lionel Paillès.

Journaliste spécialiste des parfums, auteur de l’ouvrage Esprit de synthèse (éditions de l’épure, 2013), et chroniqueur sur BFMTV, il nous propose une exploration inédite dans les cultures de fleurs à parfums de la famille Mul.
Cet exploitant agricole de Pégomas, près de Grasse, est devenu le partenaire de Chanel depuis 1987, et c’est cette relation privilégiée qui est racontée ici, à travers les cultures de cinq fleurs : l’iris pallida, la rose centifolia, le jasmin de Grasse, la tubéreuse et le géranium rosat.

Les belles photographies de Pierre Even nous plongent au cœur de toutes les étapes de la production, et l’on collecte au fil des pages une multitude d’informations historiques, botaniques, et bien sûr liées à la culture de ces fleurs mythiques : par exemple, qu’il faut 60 cueilleuses pour chaque récolte de la rose de mai et que la tubéreuse, cultivée à nouveau depuis 2011 après une longue absence, est une fleur très exigeante et qui aime la propreté. On découvre que les feuilles du géranium rosat partagent 30% de ses composants odorants avec la rose et que le jasmin grandiflorum est la fleur la plus difficile à récolter : on n’en ramasse que 2 kg par jour. Enfin, il nous est révélé qu’il faut 16 tonnes de rhizomes pour obtenir 1 kilo d’absolue d’iris, et que celui-ci n’est jamais arrosé afin de concentrer l’irone, son principe odorant, dans ses racines.

Bien que cet ouvrage soit intimement lié à une marque, il ne donne cependant à aucun moment l’impression de feuilleter un catalogue promotionnel, et constitue au contraire une véritable source d’apprentissage et de transmission de savoir-faire.

Dans les champs de Chanel, coffret 6 ouvrages, par Lionel Paillès
Editions La Martinière
316 pages, 100 euros

A paraître le 27 octobre

Images © Pierre Even / La Martinière