Huile essentielle ou essence

Matière première naturelle issue du procédé de distillation, qui repose sur l’aptitude de la vapeur d’eau à entrainer les huiles essentielles contenues dans les produits naturels (fleurs, herbes, bois, racines, feuilles...).
Le produit à distiller est plongé dans une cuve contenant de l’eau, et
portée à ebullition. La vapeur, chargée des composés odorants,
s’echappe par un col, est réfrigérée, puis redevient liquide par
condensation. Les huiles essentielles, dont la densité est inférieure
à celle de l’eau se séparent par décantation, et sont recueillies à la
surface.
La distillation ne marche pas sur tous les végétaux. Certains donnent
des rendements trop faibles, ou donnent un produit à l’odeur trop
éloignée par rapport à l’odeur naturelle de la plante.