La Fabuleuse Odyssée des épices

Voilà plus de six mille ans que les épices fascinent l’homme. Tour à tour offrandes aux dieux, ingrédients de cuisine, monnaie d’échange ou encore remèdes, elles sont au cœur de cet ouvrage qui reflète l’ambition pluridisciplinaire de l’exposition dont il est issu.

À des approches historiques, botaniques ou anthropologiques somme toute assez prévisibles, ce livre ajoute quelques originalités, dont un chapitre consacré aux épices en tant qu’ingrédients de parfumerie ou des pastilles odorantes permettant de découvrir six fragrances historiques.

Bien que cette technologie offre des rendus olfactifs assez inégaux, elle initie néanmoins nos narines aux effluves ambrés des « pomanders » destinés à protéger de la peste noire au Moyen Âge, ou encore à ceux d’un parfum romain dont les 27 ingrédients recensés par Pline l’Ancien auraient été assemblés pour le roi des Parthes. Et ça, ça n’arrive pas tous les jours.

La Fabuleuse Odyssée des épices, Éric Birlouez, Jacques Fleurentin, Annick Le Guérer, Nolwenn Herry, Éditions Ouest France, mai 2018, 96 pages, 29,90 euros.