Joy

À la tête d’une des plus importantes maisons de couture de l’entre-deux-guerres, Jean Patou se lance au milieu des années 1920 dans la création, la production et la vente de parfums. Il fait appel à Henri Alméras, un parfumeur entré en 1914 au service de Paul Poiret pour créer Les Parfums de Rosine. Ses premières créations pour Patou se nomment Amour Amour, Que sais-je ?, Adieu sagesse, Moment suprême, Le Sien et Chaldée (la fameuse huile solaire).

Après le krach de Wall Street en 1929, et la crise qui s’ensuit, Jean Patou perd une partie de sa clientèle américaine. Pour conjurer le sort, il décide de lancer un parfum d’un luxe inouï, qui fera date. Les premiers essais d’Alméras ne convainquent pas le couturier, qui souhaite une fragrance toujours plus forte et puissante, un bouquet floral éclatant. Mais le parfumeur craint que la fragrance ne perde en finesse à force d’augmenter la concentration. Il finit cependant par céder, et Joy voit le jour, conçu sur un accord puissant de rose et de jasmin naturels, et de quelques bases florales, sur fond légèrement boisé et musqué.

C’est un parfum fastueux, que l’on pourrait presque qualifier de « nouveau riche », démonstratif en ce sens où il exhibe un luxe insolent, telle une lourde parure de diamants. Joy est tout simplement la Rolls Royce de la parfumerie. L’une des deux fleurs prend tantôt le pas sur l’autre, mais le parfum demeure globalement peu évolutif et monolithique, très « soudé ». Quoi qu’il en soit, c’est un bonheur de sentir une telle qualité de matières premières naturelles, dans des concentrations rarement, sinon jamais égalées. L’extrait de parfum Joy n’étant produit qu’en quantités limitées, sa rareté a contribué à susciter le désir de la clientèle, propice à son succès et sa renommée. Les versions actuelles sont resplendissantes.

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Cette critique est initialement parue dans le livre Les cent onze parfums qu’il faut sentir avant de mourir (2017)