Atlas de botanique parfumée

Jean-Claude Ellena enrichit chaque texte d’anecdotes et de souvenirs, puisés notamment dans l’expérience accumulée depuis ses débuts à Grasse dans les années 1960, en lien avec les grands classiques de la parfumerie ou encore relatifs à la genèse de ses propres créations.
L’odeur du santal est selon lui « horizontale, lascive, paresseuse et sans relief », tandis que celle la mousse de chêne lui évoque « la toison moutonnante d’un pubis de femme ». Il admet de pas connaître de senteur « plus amère, plus intelligente, plus lucide » que celle de l’absinthe, et retrouve dans la sauge sclarée celle « de la sueur humaine, de [son] corps, de [son] animalité, de la vie ».
On ne se lasse pas de lire ces portraits olfactifs, poétiques et intimes, car, comme l’auteur l’écrit en introduction, « les odeurs sont complexes, secrètes, et ne se dévoilent pas sans une preuve d’amour ».

Atlas de botanique parfumée, Jean-Claude Ellena, Arthaud, octobre 2020, 168 pages, 25 euros.

Cette critique est initialement parue dans Nez, la revue olfactive, numéro 10 - Du nez à la bouche - novembre 2020.