Héritage

Héritage est créé en 1992, la même année que le bouleversement cataclysmique Angel. Mais, il serait plus judicieux de préciser que dans la carrière de Jean-Paul Guerlain, il succède à Vétiver, Derby et Habit Rouge (créés des décennies auparavant) pour ces messieurs et à Chamade, Nahéma et Samsara en précédant Champs-Elysées chez mesdames. Voilà qui plante un décor historique imposant.
Alors que la parfumerie des années 90 se rêve expérimentale, tour à tour ozonique ou gourmande, puissante ou éthérée, on peut s’interroger sur cette"hérédité"annoncée, proposée par un parfumeur talentueux plutôt dirigé vers la fin de sa carrière.

Ses notes aromatiques intriquées dans des racines de patchouli noueuses surdimensionnées et des baumes vanillés apposent le sceau de l’habituel papier à lettre traditionnel de la famille Guerlain, stipulant ainsi la véracité du propos tout en affichant une signature originale encore jamais paraphée jusque-là.
La composition, où les notes n’entrent pas en scène l’une après l’autre de manière classique comme à l’accoutumée, tels des acteurs de théâtre, mais s’affichent d’emblée tout ensemble dès le premier acte, signe malgré tout un compromis à la nouvelle modernité, toujours pressée de connaître l’intégralité des protagonistes dans une scénographie dont le déroulé se doit d’être simplifié.
Pour autant, ces notes poivrées et aromatiques vertes lavandées cousues dans un maillage étroit avec les traditionnelles facettes ambrées de la maison, le tout dépoussiérant le "vieux" savon de barbier patriarcal, évoque plutôt bien finalement l’habituel contraste cher à la marque depuis Jicky jusque Shalimar entre des notes fraîches et vives et d’autres plus moelleuses et chaudes. Simplement, cette fougère (si fermement corsetée qu’elle en perd tout son corps floral) se déforme tant qu’on pourrait croire que ce savon à barbe pourrait être détourné pour un rasage des jambes, l’androgynie restant donc bien transmise entre les générations dans un parfum mêlant le paradoxe de paraître à la fois classique et étrange.

Héritage exhibe en effet quelque chose d’agressif dans son sillage, message qui semble annoncer fermement votre présence, à la manière dont on peut recracher une bouffée de cigarette au visage de quelqu’un que l’on méprise. À la projection massive et compacte, comme beaucoup d’ambrés boisés cassants, il peut se faire suffocant. Tout en tirant sur les cordes orientales baumées typiques chez Guerlain censées jouer une sérénade séduisante, quelque chose en lui manque de cordialité et vous le signifie fermement. Autrement dit, ce fort en caractère, probablement un peu le mal aimé de sa famille, ne s’en laisse pas compter.
Il semble pourtant avoir dû apprendre à rentrer dans le rang. En effet, l’oriental intense du passé semble aujourd’hui faire davantage de place à une fougère toute conservatrice d’où moins de choses dépassent.

Ces noms qui semblent être des coups de génie justifiant le salaire d’équipes marketing, en mal d’aptitudes créatives, se révèlent à l’usage souvent en décalage avec le concept véhiculé.
Le legs masculin de Guerlain, c’est Habit Rouge ; possédant les codes de la maison, avec une notoriété partagée par le plus grand nombre qui défie les décennies, ce parfum définit la signature presque prototypique de la célèbre marque mieux que n’importe quel autre, mieux même que Vétiver.
Pour autant, l’empreinte unique d’Héritage, signée aux épices, patchouli et bois denses noueux, en fait un parfum à l’originalité rarement égalée.
Si Angel était une rupture dans l’académisme olfactif régnant alors avec la révolution gourmande que l’on connaît, Héritage se révèle lui, effectivement, en droite ligne de ses prédécesseurs ; plutôt inscrit dans la tradition finalement.

Par sa signature olfactive épicée très précise, il est parvenu à se créer sa propre place dans une photo de famille où chaque membre, plus prestigieux que son voisin, devient un concurrent encombrant ("qui prend de la place"). Coriolan, lancé quelques années plus tard, n’aura pas réellement marqué les esprits alors qu’Héritage, ne semble toujours pas oublié, ce qui doit être un signe.
Plutôt qu’un testament, ce parfum unique serait une sorte de manifeste : en effet, son aura orientale boisée tirant vers le gourmand, grâce au trio patchouli - tonka - ambre, annoncera L’Instant pour Homme dix ans plus tard jusqu’à L’Homme Idéal récemment.

Bien qu’Héritage, par la réduction de sa trame boisée épicée d’une personnalité exceptionnelle qui en faisait tout l’intérêt, soit devenu d’une masculinité en flacon plus caricaturale et commune - toute savonneuse, baumée et aromatique qu’elle est devenue -, à l’image d’autres "vieilles gloires" des années 90, il mérite toujours un coup de narine pour son culot et son originalité.