Brin de réglisse

Jean-Claude Ellena dit des Hermessences qu’elles sont son laboratoire d’idées, qui lui permet d’apprendre à aller à l’essentiel, de « dépouiller sans simplifier » ses créations olfactives.

Sa dernière expérience en date s’est portée sur la lavande, célèbre fleur provençale, rarement considérée comme matière noble, car plus souvent galvaudée dans les mousses à raser, nettoyants pour le sol et autres assouplissants pour linge, en raison de son prix abordable. L’huile essentielle naturelle de lavande, outre ses facettes fraîches, florales et camphrées, comporte également certains aspects moins agréables, quelques notes poussiéreuses de champignon, voire pour certains, animales.

Au lieu de rechercher la meilleure qualité qui soit, Ellena a donc plutôt décidé de recréer sa propre version de la lavande idéale, en décortiquant les quelques 300 molécules qui constituent l’essence naturelle, et en composant une lavande volontairement sèche et intense. Un bel exercice d’épuration, qui démontre au passage que la synthèse peut avoir parfois des avantages par rapport à la nature... La lavande, ainsi débarrassée de ses composants encombrants, se retrouve alors délicatement et intimement imbriquée à une réglisse noire et gourmande qui vient se substituer aux notes de fonds manquantes, dans un bel équilibre chaud-froid parfaitement maîtrisé. Les notes fraîches du départ évoquent la bergamote (normal, il existe un point commun entre cette dernière et la lavande qui s’appelle le linalol), tandis que la fleur d’oranger rappelle l’odeur de guimauve. La coumarine aux accents de tabac et de foin complète cette fougère expérimentale d’une autre ère dans un esprit intimiste, minimaliste, mais loin d’être simpliste.